Els resultats prometedors obtinguts en l'assaig clínic amb un medicament pioner de teràpia avançada anomenat PeriCord, que busca reparar el cor en pacients que han patit un infart, confirma la factibilitat de noves teràpies basades en l'aplicació de cèl·lules mare i l'enginyeria de teixits per afavorir la regeneració de teixits danyats.

Aquest nou medicament, que prové de cèl·lules mare de cordó umbilical i de pericardi de donants de teixits, és un producte d'enginyeria de teixits (un tipus de teràpia avançada que combina cèl·lules i teixits optimitzats al laboratori), pioner a escala mundial i que s'aplica als pacients candidats a un bypass coronari, aprofitant la intervenció. La seva funció és reparar la cicatriu que ha quedat a l'àrea del cor afectada per l'infart, que ha perdut la capacitat per bategar quan la sang hi ha deixat de circular.

La primera intervenció d'aquesta nova teràpia va ser fa gairebé quatre anys, fruit de la col·laboració entre el grup ICREC (Insuficiència Cardíaca i Regeneració Cardíaca) de l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP), al qual pertany Santiago Roura, professor de la Facultat de Medicina de la UVic-UCC, i el Banc de Sang i Teixits (BST). Vist l'èxit, es va iniciar un estudi per demostrar la seva seguretat clínica. A l'estudi s'hi han inclòs dotze pacients candidats a bypass coronari, set dels quals s'han tractat amb bioimplants i cinc sense, per comparar-ne els resultats.

El Dr. Antoni Bayés, investigador del grup ICREC i primer autor de l'article, explica referint-se al PeriCord: "Aquest assaig clínic pioner en humans arriba després de molts anys de recerca en enginyeria de teixits, i representa un tractament molt innovador i esperançador per als pacients que tenen una cicatriu al cor com a resultat d'haver patit un infart".

Tot i que l'estudi actual anava dirigit a demostrar la seguretat d'aquest nou medicament en el marc de l'infart de miocardi, els seus bons resultats han demostrat que el PeriCord té altres propietats excepcionals. D'una banda, ha demostrat ser un medicament amb una excel·lent biocompatibilitat, fet que minimitza radicalment el risc de rebuig i garanteix que el cos el toleri perfectament. I de l'altra, unes propietats antiinflamatòries, que obren la porta a aplicacions més àmplies en patologies on hi ha inflamació. "El seu potencial pot ser molt més ampli i creiem que pot ser una eina molt valuosa per modular processos inflamatoris" comenta el Dr. Sergi Querol, cap del Servei de Teràpies Cel·lulars i Avançades del BST.

Pacients greus, però estables

Els pacients inclosos en la teràpia són persones que han patit un infart, i tenen una qualitat i una esperança de vida reduïdes. D'una banda, amb el bypass s'assegura que hi hagi irrigació sanguínia a la zona i, de l'altra, amb el bioimplant es va un pas més enllà per estimular la cicatriu perquè s'iniciïn els mecanismes cel·lulars involucrats en la reparació tissular.

"S'usen substàncies d'origen humà donades voluntàriament, tant pel que fa al teixit de pericardi de donant multiteixits com les cèl·lules mare mesenquimals de donant de cordó umbilical en el naixement d'un nadó", explica Querol. És molt satisfactori pensar que "fruit d'això i gràcies als donants, aportem una nova eina terapèutica que pot millorar la qualitat de vida del pacient", afegeix.

El PeriCord està constituït per una membrana que procedeix de pericardi d'un donant de teixits, que el BST ha descel·lularitzat i liofilitzat. Després, ha estat recel·lularitzada amb aquestes cèl·lules mare de cordó umbilical.

Un cop a quiròfan, els cirurgians fixen el bioimplant generat al laboratori a la zona del cor afectada del pacient. Al cap d'un any, el teixit implantat s'adhereix i s'adapta perfectament a l'estructura del cor del pacient, recobrint la cicatriu que havia deixat l'infart.